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多位奥克兰东区Maclean College的学生家长询问：「Maclean已经在剑桥、NCEA课程之外，开始遴选学生选读Cambridge Pre-U的英文、数学科目，Pre-U是什麼课程?」我查访了Auckland Grammar School、ACG Senior College、Westlake BoysHigh School的网页和部分老师，确定Maclean College是纽西兰的中学裡，针对Cambridge Pre-U新课程最先起跑的。 纽西兰中学生的最后叁年，目前可以经由NCEA、剑桥(IGCSE和A-Level)或IB课程的其中之一，申请进入国内外的大学。多年来我个人从事教育辅导工作，广泛接触各类课程的老师、学生及其家长，对上述叁种课程及考试有相当程度的理解。 Cambridge Pre-U译成《剑桥大学先修课程》是不妥的，容易被误认为是专门为升读剑桥大学的预科课程，本文中将以Pre-U简称之。Pre-U之前加上Cambridge，因为它是由剑桥大学国际考试局(University of Cambridge International Examinations)从2005年开始研议、2008年开始实施的中学新课程，其难度略高於A-Level，可以视为A-Level的升级版。 Pre-U是与NCEA、A-Level和IB课程平行的大学预科课程，它绝不是这叁种高中课程的后续课程。最大的不同是，Pre-U更像是为菁英班、重点班设计的课程。鉴於过去二十多年来，全球A-Level课程学生的成绩持续上升，中国国际学校A-Level考试的新锐大军参战后，情势更加复杂。2003年中国一所新成立的国际中学，两年以后15%的毕业生昂首走入牛津、剑桥的大学校园。英国、美国顶尖大学的招生官抱怨连连，要从眾多高端成绩中筛选出真正的杰出学生，似乎越来越难了。 主管A-Level课程的是剑桥大学国际考试局，让局裡的专家们更加寝食难安的是，英国最早提供IB课程给学生选读的着名寄宿中学Sevenoaks School，从2006年起全面取消A-Level课程而成为全IB学校，当时预估英国的IB学校将在两年后从原来的六十所暴增到两百所。形势异常险峻，A-Level的课程改革势在必行。2008年起，A-Level成绩计分在A等级之上增加A*，数学课程模块也做了一些调整。更重要的是，Pre-U课程应时推出。 Pre-U综合了A-Level和IB课程的优点，课程学制也是两年，其主要特点包括： 第一，Pre-U成绩合格获颁的是“Diploma”，学术地位等同IB。A-Level或NCEA的成绩及格，获颁的是“Certificate”。前者通称为「文凭」，后者为一般的证书，前者的等级略高。 第二，完成Pre-U的文凭，整个课程架构包括叁科“Principal Subject”和两个必修部分。“Principal Subject”部分允许自由选修叁科，富挑战精神的学生可以选修第四科，但目前暂不列入总成绩计算，仅供参考。两个必修部分为Independent Research Project(独立研究项目)和Global Perspectives Portfolio(全球视野作品集)，此一部分应该是参酌IB课程的CAS、Extended Essay和Theory of Knowledge而设计出来的，目地在提升学生的论文写作及研究技巧，并培养学生对世界时事的触觉及关注热忱。 第叁，A-Level学生须通过AS和A2两轮考试，Pre-U则在两年课程之末以一轮考试定成绩。 第四，Pre-U的评分等级、分数换算值和A-Level、IB不同。Pre-U成绩分成Distinction、Merit和Pass叁段，每一段再分为叁级。通过者分成D1、D2、D3、M1、M2、M3、P1、P2、P3九级。换算成UCASTariff Points时，A-Level的A*为140，D2即达145而优於A*。 英国许多大学名校於2010年公布了凭Pre-U成绩入学的等级门槛，甚至连牛津、剑桥都认可申请者提交A-Level和Pre-U混合的成绩，因为英国的许多中学和MacleanCollege一样，并未全面以Pre-U课程替换A-Level课程。允许两种成绩合併採计是合理的，反正都是由「相同的父母」所生。不过，专家学者认为Pre-U的含金量较高，申请大学时，提交Pre-U的“Diploma”且成绩优异者最具优势，其次为Pre-U合併A-Level学科者。 Maclean College的优秀学生如何走上Pre-U的Pathway?要真正了解Pre-U在全球高中课程中的角色和定位，必须先了解英国的教育体系、GCSE(IGCSE)课程和A-Level课程。敬请持续关注本专栏。 (相关的探讨待续) (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |