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这个计划的前身叫做“新西兰宏大科学工程”(Great New Zealand Science Project)，它的目的就是要提供一个“新的、大胆的和基本的科研模型，使研究成果与每一个新西兰人息息相关”，而且要同时反映新西兰人的价值观。 “国家科学挑战”计划中包含的十个挑战分别是： 第一个挑战： 老年人要老得优雅 随着老年人口的增加，国家将如何应对“银发海啸”(grey tsunami)，亦即老年人口的快速增加? 在健康与科学进步的情况下，决策者们必须确保老年人享有身体的健康和生活的福利。顶尖专家组(peak panel)报告说，“我们可以用科学保证，人们在退休後仍然可以生活无碍，成为积极的、有价值的、有贡献能力的公民…。最大的挑战就是使人们在退休後还能保持身体健康、心理健康和脑力健康。” 这项挑战研究的主要领域包括：防止身体孱弱和跌倒，防止神经退化，提前发现“可以矫正”的危险因素。简言之，一切研究将围绕着减轻老年人对社会造成的重大健康负担而展开。 早先的一项研究显示，从2006年到2026年，65岁以上的老年人将从目前的51万2000人增加到94万4000人。 第二个挑战：从生命源头做起 与老年相对，科学也能为新生婴儿带来福利。顶尖专家组注意到，对生命初期进行“场景设计”(scene-setting)目前在国际上已经得到承认。新西兰专家在这方面到目前为止已经做出过重要的贡献。 人们越来越认识到，早在妊娠早期，环境就已经开始对一个人以後的生活产生深刻的影响。这方面的研究包括：实验胚胎学(epigenetics)、妊娠、母亲健康、行为和教育等。 除此之外，这项研究还涉及另外一系列工程，如怀孕并发症与心脏病、高血压、糖尿病和肥胖症之间的关系等。 第三个挑战：更加健康的生活 科学是对抗一系列非传染性疾病的最好武器。如肥胖症、糖尿病、癌症、和心血管病等这些非传染性的疾病。 专家组特别强调，肥胖是新西兰一个越来越严重的问题。在2008年的一项调查中，有百分之28的新西兰成年人被归为肥胖症患者，而在毛利人和太平洋岛人中，这个数字更高。值得注意的是，儿童和年轻人也有肥胖的趋势。 癌症也是新西兰人最大的死亡病因。据统计，每年每十万人中就有132人死於癌症。而在脑膜炎、结肠癌和肝癌方面，新西兰的死亡率更是处於世界最高之列。 第四个挑战：高质量营养产品 专家组发现，新西兰在基础产业和医学研究方面具有“巨大的能力”，完全可以开发那些科学已经证实了的、且具有巨大市场潜力的营养产品。 “从全球范围来看，食品业正在向着开发高价值食品的方向发展。这个领域的基本看法就是，高质量食品能够改善人们的健康状况。不过同时，人们的也承认，这种开发需要法规的监管。” 这项研究的使命是：找出食品在改善疾病、保健、和预防疾病方面的临床好处。然後开发营养产品，在法规允许的范围内满足国际市场上的更高需求。 第五个挑战： 新西兰的生物遗产 专家组承认，新西兰具有丰富的生物多样性，既有本地生物，也有外来生物。但很多人对此知之甚少。 专家报告认为，这方面的研究需要提出新的切入点，并用新的、更加全面的方法来管理生物的多样性，使其对经济、环境和社会的可持续发展做出贡献。 另外，还应当调配投资，解决生态学中一个未解决的重大问题，即生物群落的结构与多样性与生态系统机能之间相互依存的独有特性。 “解决这个问题对社会具有不可估量的意义，特别是通过提供生态系统服务的方式。” 目标是：解决土地使用中生物多样性的协同作用和相互依赖性，并根据发现的证据，在对生物多样性的管理问题上进行决策的时候，充分考虑经济、环境、社会和文化等的价值。 第六个挑战：土地与水资源 这是一个涉及200亿元经济效益的大问题，研究如何从以土地为基础的基础产业中获得好处，同时又最大限度地降低对环境的影响，例如，保持水的质量。 新西兰每年的食品出口达到200亿元。因此，这个产业面临着食品安全要求的巨大压力。 “要通过控制和发展精准农业(precision agriculture)、动植物基因技术、生物和农业技术、信息和决策工具、食品链中的系统模式等，在各个领域中开发小型技术，从而彻底改进新西兰的基础生产。” 要提高基础产业中的高价值食品和其他产品的生产力，就必须依赖新的生产工具、技术、植物和动物品种。 第七个挑战：海洋生物 正如人们对陆地生物的了解一样，人们对海洋和海岸资源的了解也十分有限。新西兰的海洋专属经济区有440万平方公里，仅仅野外渔业一项，每年的出口额就达到10亿元。目前，近海环境正在发生快速的改变。 这方面的挑战涉及生物和环境评估技术的开发，其中包括生态系统服务与功能，以及可持续资源管理等。 林肯大学讲师Victoria Metcalf说：“我们近来很少思考“开发”陆地环境的问题。现在是采取认真态度的时候了，必须以严肃的观念来看待我们的海洋。” 第八个挑战： “深南”(南极) 横穿南太平洋的南极与新西兰的气候变化息息相关。专家组注意到，海洋中相对微妙的变化就能对新西兰的气候造成“急剧”的影响，改变农业生产和我们目前的生活方式。 我们对南极发生的种种变化所产生的相互作用知之甚少，如冰雪融化造成的海平面上升及其对洋流的影响等。 这种挑战包括三个主要的方面：理解错综复杂的相互关系、根据南太平洋的变化做出管理选项，以及海洋和陆地生态系统的恢复等。 这项工程将使新西兰成为全球南太平洋研究中心。 第九个挑战：技术创 新科学新西兰人以创新着称，技术创新潜力极大。 在农业生产中，未来可能使用不需针管的注射技术，在伤口癒合中使用天然产品，如骨胶原精华，manuka蜂蜜等，还有软组织工程、再生医学和修复移植术等。 未来也可能使用机器人收获水果，而在养老院中，则使用人性化的电子界面，或在海洋生产活动中使用无人飞机等。 这方面的挑战集中在五个方面：寻找和开发新材料、机器人和自动化、感应器和执行器、设计与生产，以及信息技术数据处理和模型制造等。 第十个挑战： 对自然挑战的恢复能力 南岛坎特伯里地区的强烈地震提出了灾後恢复能力的课题，也就是如何应对自然灾害的问题，这一方面的应对措施对本国来说具有独特的意义。 新西兰靠近两个地震板块和一个水下潜没区(subduction zone)，面临着火山爆发、地震、海啸、飓风、龙卷风、洪水和乾旱等自然灾害的威胁。 目前政府在这方面资助的机构有，“自然灾害平台”。这是一个各个部门间的合作机构，主要目的就是提供一个联合工作模式，解决如下几个方面的问题：地理及气候灾害、火灾，风险模式和灾害恢复。各个部门不但在工程层面进行合作，而且也在社会层面相互协调。 上周在惠灵顿召开的一次工作会议集中了150多个专家，共同制定了未来的研究领域。 (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |
