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第四，中学最後一年的成绩普遍受到更大的重视。美国中学的最後一年是Year12，很多大学名校的「提前申请」截止日是11月1日(开学日为次年9月)，「常规申请」通常要求在两个月之後的1月1日前提交，加州大学系统订在11月15日为截止日更是搅乱了一池春水。此时，Year 12学生的上学期都还未结束，学生主要凭着Year 9到Year 11的学业成绩和各种表现提出申请。 海外国际学生的课程设计、成绩考核方式更是五花八门，很多申请人虽然提交了最後一年的预测成绩(Prediction)，最後一年的学习却可能不踏实或与预测不符。大学的招生办公室注意到了一部分第一年新生的学习状况不佳，可能的原因之一是高中最後一年的「学习断层」所导致。因此，在审查申请件的时候，学生常被要求Upgrade(更新)自己的成绩报告。 这两年有些纽西兰学生在Upgrade正式成绩之後，几所大学立即发出了「拒绝录取」的通知函。例如IBDP课程的学生，完成了申请提交而提前进入Party状态、在期末大考前松懈下来、老师的Prediction(预测)失准都是兵家大忌。请注意!中学成绩逐年提升是大学招生官最欣赏的情况，起伏不定或一年不如一年都是申请者的致命伤。 第五，微妙的SAT角色。有人说：「SAT成绩不是用来收人的，是用来拒人的。」如何解读呢?SAT考高分，不一定被录取;SAT考不好，招生官就有充分的理由剔除你。哈佛大学平均每年拒绝了60%SAT Reasoning Test考2400满分的申请者，够牛吧!我每年带领学生团走访美国的顶尖名校，请教过多位招生办公室的老师，也经常和导览的美国学生谈及SAT;比较之下，对海外国际学生而言，其SAT成绩的指标性意义比美国本土学生更大。有一年，访问团的孩子出其不意问UC-Berkley的导览学生「SAT考几分」(有点Rude!)，她说：「1750，不过，这是我最弱的一项。」令人羡幕吧!海外学生的SAT拿1750，UC-Berkley这一级的名校只能擦身而过了。我的结论是，海外学生的SAT成绩没有失败的空间。不过，如果英文稍弱，科学和数学是强项，选择考ACT(American College Test)以替代SAT是较佳的策略，ACT的考试内容与中学课程的相关性较大。 第六，「申请Essay」越来越重要。整个申请过程和所有的申请材料中，除了Interview之外，这是唯一一个让申请人自我陈述的机会。资深的招生官从Essay的选题、内容、思维、写作能力，再比对学业成绩、SAT、课外活动、得奖和才艺、推荐信等，立即可以在脑海里描绘出申请者的潜能、个人特质和价值观，从而决定「这是不是我们要录取的人」。 写作「申请Essay」是一件非常煎熬的事情，顾问代写、抄袭范文、争议性内容、同时提交两篇「写作水准悬殊的Essay」都会成为「败笔」。我这几年和申请专家一起关注学生们的「申请Essay」，纽西兰学生的「内容偏题」远比文法、语言表达疏失要普遍。有些学生因为「南半球学制」的缘故，只能利用圣诞节假期、申请截止日之前开始忙於撰写「申请Essay」，结果常常不尽如人意。 第七，对申请材料的真伪审查更严谨了。2012年年末有些美国大学的官网上特别点名某一个海外地区的申请者一定要通过Interview这一关才能被录取。如果申请者的Essay、申请表等都由顾问代劳，课外活动又有灌水或虚构等情事，通过Interview就很容易找出造假的蛛丝马迹。很多大学则采用特殊的软件，对於「抄袭范文」更发挥了「神探」的功能。 美国的大学本科申请，不论是采用「共同申请表」或独立申请，每一所大学都有各自的招生系统和审查方式。还有哪些形势正在发生改变呢?目前学生们流行同时提交申请十多所学校，招生办公室更加忙碌了，只好加快审查节奏，学生普遍比以往更早接到面试通知。很多老师的推荐信老是满纸的空泛溢美之辞，有些学校降低了「推荐信」的考量比重。有些菁英寄宿中学拒绝提供学生的毕业班排名，因为学生都很优秀，排名成了「另类伤害」，一部分大学已经把申请者的「毕业班排名」变成了不重要的参考。 大学对申请人「课外活动」的看法则很一致，并非越多越好，精彩、有意义、独特性、真实最重要。「校牌效应」依然经常浮现，奥克兰的King’ s College又有学生上哈佛了。海外学生申请到奖助学金的难度也增加了，不过，特别杰出的孩子受到的影响不大，老美抢人才时绝不手软。因应美国大学申请的最新趋势和形势，「提早规划」是首要的应变之道，机会总是留给时间充裕、有准备的人。 美国的大学本科申请是一项繁琐的系统工程，通过申请过程，规划完善的学生们磨链了分析和写作能力、增强了EQ、提升了挑战的信心和勇气，这应该是他们在生命中第一次如此审慎地思考、规划自己的未来人生。我相信，「申请过程」也是一趟「认识自己」的成长之旅，它的价值非凡。请勿以成败论英雄!更不要忘了嘉许您的孩子：「这美好的仗，你已经打过。无论结果如何，恭喜你!」 (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |