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1902年10月，新西兰华人慈善互助组织昌盛堂(Cheong Sing Tong)租用了英国蒸汽货轮「文特诺」号(SS Ventnor)，要把499具华人遗骨运回他们的中国故乡安葬。这些死者中的大多数是老年华人淘金者，他们生前一贫如洗，无力支付返乡费用。 「文特诺」号於10月26日从惠灵顿港起航驶往香港，27日在New Plymouth附近的Taranaki海域触礁受损。鉴於惠灵顿没有合适的干船坞可供修船，船长决定「文特诺」号继续行驶，改道前往奥克兰。 在驶向奥克兰港途中，由於海水从破损处涌入过快，排水泵不足以应付，「文特诺」号渐渐失去了控制。28日晚上9点左右，「文特诺」号在距Hokianga港10英里的Omapere海岸附近沉没。 在这次海难中，「文特诺」号上40位水手和乘员中有27人获救，13人不幸遇难。遇难者中除了船长还有9位老年华人，他们是昌盛堂以免费赠送返乡船票的方式雇来在途中看护遗骨和棺木的。 「文特诺」号沉没後，有33具华人棺木被冲上了Kawerua小镇附近的海滩。在这个小镇，今天仍然流传着关於那次海难的故事。当地的毛利人把屍骨和棺木拖上了岸，埋在一座山丘。从那时起这座山丘就被叫做「华人山」，如今那里长满了郁郁葱葱的亚麻。 我为「文特诺」号上的遇难者感到哀痛，也为那499个无法重归故里的孤魂感到悲伤。我们是一个敬畏生命、尊重逝者的民族。我们的传统是把逝者归葬故土，供後人祭拜，以此寄托我们的思念，祷祝逝者在另一个世界安享美好的生活。可叹的是，「文特诺」号上的孤魂们至今还不能得到这份尊重和祭拜。 在新西兰华社，很多人还不曾听说过这段悲惨的历史。一些华人同胞对有关史料进行了发掘和梳理，使大量曾被湮没的史实重见天日。今年清明节期间(4月4号至6号)华社将赴Hokianga，为「文特诺」号上的逝者举办一场大型祭拜活动，同时感谢当地毛利人。 如果您有意参与或赞助这场活动，请与我的办公室联系，我们将给您更多的信息。请致电0 9 - 63 0 8 677 或电邮：[email protected] (杨健议员办公室供稿) (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |
