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火灾发生在周三晚间7:15分左右，地点是在Kaitaia小镇东北方40公里处的Karikari半岛。火势蔓延极快，128公顷农场上种植的Manuku树、各类灌木等植瞬时被火苗吞没。当地居民立即从家中疏散。但由於火势太大、现场浓烟滚滚，一些居民甚至不得不逃到海滩上，或乾脆跳到海里游水逃生。 当地消防、救援部门迅速赶到现场，其中就包括资深飞行员Pricklesde Ridder驾驶的直升机。Pricklesde Ridder是当地一家名为“SaltAir”的小型航空公司的飞行员，已经在Karikari当地住了几十年。他同时还是当地救援部门的志愿者，当晚，他正是在火灾现场执行救援任务，帮助现场民众疏散。Prickles驾驶的直升飞机在大约9：30分的时候坠毁，由於现场火势很大，而且烟雾浓浓，目前还不清楚直升机是出於什麽原因失去控制。 有关部门迅速展开救援和搜寻工作，甚至召来了潜水员下海寻找。周四早上不幸的消息传来，潜水员在海底7米处发现了直升机的残骸，在残骸中有两具屍体，其中一具被证实是飞行员Pricklesde Ridder，另一位则是保育部在当地的工作人员，54岁的William Macrae。有关飞机坠毁的调查工作目前正在进行中。 有关部门同时也对这起造成重大悲剧的火灾展开了详细调查。有证据显示，火灾很有可能是有人故意为之。当地居民、资深消防员、Kaitaia地区消防部门主管Colin Kitchen表示：“这类火灾通常不会无缘无故的发生，尤其在我们已经在当地做了很多防火措施的情况下。”据悉，就在两周之前，当地就发生一起小型火灾，当时Colin Kitchen就曾警告说，这样的事情如果继续发生的话，总有人要为此付出生命。 一些居民形容火灾发生时候的惨烈情况。32岁的Nathan Egan失去了房子和几乎一切个人物品，他只来得及从马厩中将自己的两匹马放生。如今，他仅有的财产只有一辆从火场里抢救出来的农用机车，再加上家养的几只小狗。他说：“房子没了，全部被烧毁了，就像发生了一场大爆炸。”他的邻居Bertha Yerkovich有着同样的感受：“一切发生的太快了，火苗所到之处，所有人都有可能被卷进入。” Karikari半岛面积不大，这里包括了一些毛利土地和一个由美国人拥有的，具备一流水准的高尔夫场，以及保育部在Matai Bay的露营地。2004年，当地部族Ngati Kahu阻止外来车辆进入该地前去露营，并在干道上造了个大门。他们声称在行使自己的权利，同时表示对於越来越多的闯入者已经无法忍受。毛利部族表示，半岛上的露营地是在1960年非法设立的，他们要对此进行抗争。 (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |
