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他说，尽管1990年代早期，以及自2008年以来，世界遭受了严重的经济衰退，但本国为国民生产的商品和服务的平均实际价值在1982至2011年之间大约增长了三分之一(亦即百分之35)。 然而，几乎有一半的收入增长被最富有的百分之十的人群侵吞。如果以2010年的不变价格计算，这些人的平均年收入几乎翻了一番，从1982年的56,300元增加到了2011年的100,200元。 在同一时期，社会底层最贫穷的百分之十的家庭的平均实际收入只上涨了百分之13，亦即从原来的9,700元缓慢增加到11,000元，而中间的五分之一家庭只上升了百分之19，从原来的25,900元增加到30,800元。 贫富差距 是否带来社会危机? Max在他最近出版的新书《贫富悬殊：新西兰的危机》中说：“从1980年代中期到2000年代中期，新西兰贫富之间的差距在所有发达国家中增加最快。” “新西兰的收入差距已经大幅扩大，甚至已经造成了一种危机，不是瞬间降临的自然灾害，而是一种渐进的转变，即将达到引爆点。” 他认为，这种危机的一个重要方面就是贫穷问题。因为最贫穷的五分之一人口中绝大多数都依赖於福利。政府在1991年的时候削减了这些人的福利，之後再也没有实质性地增加过。 儿童事务专员Russell Wills博士上周在电视三台(TV3)的专题节目“投票”(The Vote)中也说，他在Hawkes Bay做儿童医生的时候，看到了太多生病的儿童。原因就是，这些儿童的父母“收入太低，而他们的支出又太高，不成比例，特别是在房屋上的开支。” 由於严重细菌感染、感冒、潮湿和过分拥挤而生病的儿童从1991年每十万人中的210人上升到了2010年的445人。 但Max认为，“危机”不只涉及穷人本身的问题，而是涉及一个更大的问题，即为什麽绝大部分的收入都被极少数人掠走了。 他说：“虽然人们有责任为社会做贡献，但同时也有分享回报的权利。筑路工人、前台服务员和装配工，他们都对经济发展做出了贡献，并不逊色於商人或公司经理。” 但实际情况是，筑路工人、接待员和装配工，以及所有其他行业的员工在全国收入中的份额从1982年的百分之54剧降到了2002年的百分之41，尽管去年略有上升(上升到百分之44)。这种份额的降低，主要因为两个方面的原因，一个是就业率下降，另外一个就是1991年通过的“雇佣合同法”。该法案大大压缩了工会的数量，致使工人的讨价能力大大降低。 与此相反，资本利润(包括农场)的国民收入从1982年的百分之38飙升至2002年的百分之48，虽然去年略有降低(回落到百分之42)。新西兰工人在国民收入中的份额(扣除生产税和利润之後)在32个发达国家中处於第28位，仅仅略高於卢森堡、墨西哥、斯洛伐克和土耳其四个国家。 不过也有一种观点认为，贫富差异拉大并没有关系。他们引用已故英国首相撒切尔夫人在1991年说过的话：“我们的工作就是要美化不平等，并保证个人才干和能力得到充分的发挥和表达。这对我们大家都有好处。” 撇开贫富悬殊不谈，就儿童贫困问题，电视三台的调查也显示，多数民众支持撒切尔的观点。百分之63的观众认为“问题的实质不是贫穷，而是父母的教育方法。” 对此，Max也承认，允许人们致富能够促使人们更加努力、更加精明地去赚钱，不同的收入反映了不同的贡献。归根结底，这就好比饮食和饮酒，关键是要找到一种平衡。目的不是“绝对的平等”，而是“适度地走向更多的平等”。 信心是经济发展的动力 从长远的历史来看，人类从动物的丛林法则演化到今天的全球经济一体化，这一过程完全是建立在投资信心的不断增加，如人们对农作物生产巨额投资的信心;对整个经济运作的信心，以及对社会制度的信心。因为人们知道，这种投资回报最终会公平地分享。 支持这个观点的还有在伦敦经济学院任教的新西兰教授Robert Wade。他说，全球经济学家中有一种广泛的看法，即，美国社会在本世纪初的极度两极分化，是造成全球金融危机的直接原因。 他说：“不平等超过了一定限度，发达经济体通常就会形成泡沫经济”。 “二十世纪90年代初之後，激增的收入汇集在一起形成了一股资本的洪流，有钱人都在寻找保存和增加自己财富的途径。银行资产或贷款一路飙升，住房、财产、商业和艺术各个方面的泡沫破裂了。21世纪初又重复了一次。 “美国、英国、新西兰、冰岛和许多其他西方经济体的房价泡沫破灭，使一个在2007年左右发生的普通的商业周期低迷变成了一个大规模的金融危机，以及随之而来的暴跌。” 贫富差距越大越缺乏信任 Rashbrooke引述了英国健康研究人员的证据说，更加平等的社会，如挪威和日本，社会中也有较高的信任程度，较低的婴儿死亡率，辍学，吸毒，青少年怀孕和监禁人数，而较为不平等的社会则刚好相反，如美国和新西兰。 Boston认为，极端的不平等使富人能够“行使不相称的政治影响力”，“要保证弱势公民不被排除在政治生活之外，他们必须有获得教育、医疗保健和社会援助的途径”。 正如Rashbrooke所说，支付不同的工资说明的是权力的多小，而不是对贡献的合理评估。因此，如果社会要改变市场权力，就必须改变工资差别。 经济学家霍沃斯(Nigel Haworth)的观点是，要是经济高速增长，就要培养高素质的人才，配以高工资，这样整个社会就处於良性发展的状态;与此同时，儿童贫困行动小组的奥布赖恩(Mark O'Brian)认为，应当把社会福利增加到“能够使福利人士能够参与到社会生活中的水平”。 另有教育家史密斯(Linda Tuhiwai Smith)则认为，不平等已经造成了对毛利人和太平洋岛人的“文化毁灭”。 她说：“这种人口状况已经被一些人描述成了人口红利。” “我把它叫做礼物善待，不是真正地扩大善意，而是把善意本身当做一种礼物。他们(福利人士)一定会去为社会服务的，但他们如何去实施他们的慷慨和善意，这就取决於我们做了什麽。” 当没有选择的时候 什麽是不平等?不平等就是看一看你周遭的人：大家庭、社区网络、邻居和朋友。这些人在不断地挣扎，面对逆境、努力保住尊严、养家餬口、为孩子竭尽所能、在受制约的条件下，审时度势，做出最好的选择。 有一种观点认为，在这个国家，每个人都享有充分自由的选择，但事实上，许多人必须面对“默认选择”这个由学者所下的定义。 由於缺乏知识、资源、时间、本地设施或权力，很多人并没有择优而选的权力，只能进行“默认选择”，也就是指定选择。 什麽是指定选择呢?就是一个人没有钱买车，而所有步行可到的商店只出售廉价酒类、提供老虎机游戏、五种不同类型的油炸食品，既没有水果也没有蔬菜的时候，这就没有选择的典型例子。 什麽是指定选择?就是当孩子从学校回来，向你发问他为什麽被打得鼻青脸肿的时候。就是当一个人没有黑帮的保护，在回家的路上就没有安全感的时候;就是你所羡慕的弟兄中十有八九的人都认为，加入黑帮就是他们唯一觉得光荣、受到尊重、被人接纳和承认的途径。 什麽是指定选择?就是当银行不会向给你贷款，而高利贷公司中那些像鲨鱼一样贪婪的人却来拉拢你，用廉价的诱饵让你倾家荡产的时候。当你认识的人中没有一个真正拥有自己的房子，或者，根本不知道什麽是博士学位，对未来也没有计划的时候。 当你的大部分时间都花在如何解决温饱问题上，担心交不起电费被停电，没有多余的钱给你的孩子去参加周六的体育活动，因为你买不起球鞋，交不起游泳费，交不起班集体照片费，买不起“幸运丛书”书籍，而你的孩子已经知道，生活中有一些东西他们望尘莫及，他们感受到了内心的灼痛。这就是指定选择。 (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |
