|
学霸只能写出平凡的「课堂作文」，为什么? 由于工作上的需要，我和多位中学英文老师或申请大学的论文指导顾问经常接触，「提升学生的写作能力」通常是我们的主要话题。很多在学校里英文成绩优秀或SAT高分学生，写出的「美国大学申请Essay」竟然只是平凡的课堂作文，有些甚至让招生官瞄一眼就扔进「拒录」的材料堆里。为什么?问题出在生活经验、心态或思考能力。 美国大学共同申请表中有这样一道Essay选题：「描述你经历过的失败经验，这件事如何影响你、你从中学到了什么?」很多纽西兰孩子的成长过程一路平顺，总想不出什么值得一提的失败故事。有个孩子坚持写一次被蜘蛛吓著的经验，他坚持「惧怕蜘蛛」是一种失败(Failure)经验，甚至质疑顾问为什么无法认同这个故事。 许多美国大学的申请表中都有这个问题：「为何选择我们的学校?」有些学生说，我的学长就读于这所学校，学长说很不错。也有很多学生回答，因为这是一所排名很靠前的名校。曾经有一位哥伦比亚大学的招生官指出，每一次他看到：「离哥伦比亚大学不远的地方就是纽约中央公园和大都会博物馆，……。」嗯!这学生不是为了「哥伦比亚大学」才来这里，不用再看下去了。 「为什么要来英国念国际关系专业?」一位持中国护照的纽西兰PR学生在申请文件的「个人自述」中回答：「我在中国念小学的时候，历史老师告诉我，英国侵略中国，……。」来自英国的升学顾问觉得困惑，这孩子到底想不想去英国读书?顾问建议删掉这一段，孩子却认为这样的回答与众不同，一定有招生官因为这个答案而特别欣赏他，顾问回答：「是的，一定有!不过，可能不多。」 有一个学生在美国大学的申请Essay中描述自己亲身体验的多次种族歧视故事，最近一次是班上同学对一位非洲裔同学说：「滚回非洲去!」他挺身而出和这位出言不逊的同学论战一场。「正义感」并未使他赢得招生官的青睞，十多所大学的申请结果全军覆没。本来「种族歧视」就是一个富争议性的危险议题，招生官或许认为作者太矫情了，更糟的是，阅读者可能怀疑是否你自己有问题，为什么你总是碰上这种恼人的事情? 孩子的英文已经是第一语言，平常喜欢阅读，一般的英文写作流畅，辞汇量大，学校老师也认为孩子的英文成绩很好，家长朋友或许以为不用担心了，其实，关键时刻才能见真章。学霸只能写出平凡的「课堂作文」，因为，他的「批判性思考能力」不佳。 何谓「批判性思考」?如何培养这种能力? 批判性思考的英文是Critical Thinking，它是一种涉及批判、分析、评估的思辨活动，进行的时候必须充分运用大脑的运作，其过程包括集中注意力、将事物分门别类、筛选和判断等。 英国学者Stella Cottrell在《Critical Thinking Skills》一书中说，「批判性思考」要谈论的是一套方法，藉此循著特定的步骤去检视各项证据。经过有系统的分析，多疑的人更有理由信任眼前的结果，容易相信的人则学到「合理怀疑」的必要性。因此，Stella Cottrell反对在学习「批判性思考」的过程中刻意强调一个人的天性或个性。「批判性思考」过程讲究的是「方法」，既然有方法，批判性思考的技巧就可以因为练习、培养而增进。 基本上，批判性思考就是一个论证(Argument)、讲理(Reasoning)的过程，如何培养批判性思考能力呢?可以从几种技巧和态度的练习开始做起：第一，具备相关事情的基本知识;第二，练习归类、选择、区分、比较、对比等技巧;第三，分析了解自己持这种观点的理由;第四，以同理心客观分析他人的观点;第五，练习重建或修正自己的观点;第六，做好情绪管理，因为愤怒、焦躁、忧虑或悲伤等情绪容易导致误判。 研究「批判性思考」成就非凡的Stella Cottrell提醒我们，有几个因素是建构「批判性思考能力」的障碍，它们是：1.误解批评的真义且专挑缺点;2.高估自己的理论能力;3.缺乏方法、策略或练习;4.迷信盲从专家而不敢、不愿批评;5.强烈的情感诉求，因此而影响思路或降低推理、证据的说服力;6.误把资讯当成了解;7.预先存在抗拒心理;8.不够注意细节而影响判断的精确性。 美国学者Ennis指出，「质疑」和「理性思考」两种能力是构成「批判性思考能力」的基础。孩子的日常生 活中不乏思辨机会，父母应该运用上述Stella Cottrell提出的六种技巧、八项提醒，以积累孩子的「批判性思考能力」。此外，时下流行的办论、模拟联合国、青年国会等课外活动，更可以积极培养学生分析议题、求同存异、谈判磨合、解决冲突的能力，这些都是「批判性思考能力」的体现。 如果您以为孩子长大了就自然而然拥有这种能力，请记住这句话：使人成长的不是时间，是用心，是投入，是痛苦试炼后的反思。 语文素养，孩子未來竞争力的关键! 人间从来不缺风花雪月的优美文学，煽情而触动人心的文章俯拾皆是，这些往往是初阶的「语文素养」而已。多年来关注中国高考作文、美国SAT、纽澳医学院UMAT考试，我发觉，中国高考作文分数代表的是语文应试能力，更多呈现的是考生的文学水平而非议论水平;显然，SAT、UMAT或美国大学的申请Essay写作偏向于考核学生的批判性思考能力，这是东西方教育的本质差异之一。 美国从2016年开始实施的新版SAT考试，Essay Writing考试时间50分钟，比旧版的25分钟写作难度大为提高，考生必须先阅读一篇文章，然后以4页的篇幅分析文章，指出作者如何提出论点、论证的逻辑如何、说服读者之技巧，考生的写作和思考能力被要求提升到「评论者」的高度。 美国的语文专家指出，具有88年历史的SAT考试再度改革，它宣示的指标意义是：「批判性思考能力」是美国大学对学生语文素养要求的重中之重。我的认知是，不论孩子将来从事于哪一种专业，阅读能力、表达能力、写作能力、批判性思考能力所组建的「语文素养」是竞争力的关键。 (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |