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多年前有一位望子成龙心切的虎爸告诉我：「将来儿子的大学本科一定要进麻省理工学习科学，硕士在耶鲁大学修法律，博士去哈佛大学念心理学和哲学。」虎爸认为课外活动是申请美国大学时的要项，把儿子的课后时间全部排满了学科补习、才艺学习、运动锻鍊。他要求儿子，拉小提琴就要成为学校管弦乐团的第一小提琴手、打桌球就要打到成为校队队长、打网球……。物理老师告诉我，这个孩子上课时似乎很疲累，偶尔还会打瞌睡。我曾经婉转地暗示虎爸，饶了孩子吧!应该让课外活动回归它的意义和本质! 「美国大学申请」中课外活动所扮演的角色 几前年带领学生团走在UC柏克莱的校园里，虽然我事先提醒不要询问个人的隐私问题，有个孩子还是探询了导览学生的SAT考分，她愣了一下，尴尬地说出1750这个数字后表示：「SAT成绩是我申请大学时最弱的一项，但是，高中时我是学校里的三个运动校队队长。」请注意，当时的SATI满分2400，录取UC柏克莱的平均分数线在2200左右。 很多亚裔的孩子，除了勤奋读书争取到亮眼的分数，还按照升学指南或顾问的指示参加社团、加入球队、搞音乐、学绘画、办俱乐部，百忙之中还得去济弱扶贫做义工，辛苦了多年，申请大学时却发现一切似乎都白做工了。因为顶尖私立名牌大学审查课外活动时不是采取单项加分的方式，大家不要误以为每增加一项活动都会产生加分效应。反过来说，如果申请人除了学习之外什么也没做，即使学业成绩拔尖，除了被认定为消极之外，也会让人怀疑他的做人品格和做事能力。 关于课外活动，大学招生官想要了解的是，你为什么选择做这一件事情(对你为什么这么重要)、你如何做、这个活动的经历让你收获了什么。虽然新共同申请表之课外活动栏目只允许简单扼要地填写，但是，信息补充栏、推荐信、申请Essay、面试等都有机会让招生官进一步了解你的课外活动。不论你做了哪些课外活动，最好让招生官知道你不但热情参与、而且是快乐地参与。 申请美国的大学时，课外活动可以加深招生官对申请学生的了解，但是，高中的学术表现在录取评估中还是最重要的。如果多位申请者的成绩一样，课外活动就起到了非常关键的影响。 我曾经在北京见过竖立街边的巨幅「课外活动辅导」广告。斯坦福大学前招生办公室主任Robin Mamlet提醒大家，真相是，不存在能保证申请人被录取的、理想的课外活动组合，学生们应该做真正的自我、表达自己的本性;而且，每一所大学对于课外活动的评估认定都有不同的比重、标准。 「课外活动」分为哪些类别? 资深的前哈佛大学招生官Chuck Hughes将高中生所参加的课外活动分为下列八大类： 1.学术与教育(Academic/Educational)：例如数学竞赛、科学竞赛、电脑程式研习、机器人(Robotics)、大学暑期研习课程等，其中各学科的「国际奥林匹克竞赛」得奖学生似乎很受招生官的青睞。 2.文化与种族(Cultural/Ethnic)：主要指的是外国语言和外国文化的学习，参加学校里的德语社、法语社、西班牙语社等。种族活动包括协助原住民学习、协助少数民族推销手工艺品或农产品等。 3.艺术与音乐(Arts/Music)：前者包括视觉艺术(Visual Arts，美术创作等)和表演艺术(Performing Arts，舞蹈和戏剧表演等);后者包含各种乐器演奏、各种风格之歌唱表演等。如果有重要的比赛奖项、杰出作品、高水准演出纪录，这些都可成为申请大学时的亮点。 4.运动(Athletics)：所有申请材料中的纪录都完美又拔尖，如果独独缺少运动类课外活动，招生办通常会认为美中不足。发育中的青少年至少应该有一两样运动类的喜好或习惯，这不是给招生官看的，运动确实有调和身心、增进健康的功用。少数华人孩子爱好马术、西洋剑、划船、太极拳、马拉松跑步等，这些类型的运动比桌球、羽毛球等更可以让洋人招生官为之眼睛一亮，篮球呢?要在篮球王国的美国成为录取鉤子(Hook)并不容易，除非你有林书豪的本事。当然啦，如果高中时担任篮球校队队长或先发主将，这比没有任何运动类的课外活动要强多了。 5.服务(Service)：参加社区服务、担任志工。研究指出，很多学生原来是为了「提交课外活动纪录」的功利性目的才做服务，长期从事这项活动之后，有些学生藉由帮助别人的经验而增进了自己的信心，培养出负责任的态度，甚至从付出当中体验人生、找到快乐。童子军、女童军、世界展望会、YMCA、联合国相关组织各地分会、养老院、孤儿院、保护动物组织等许多单位都是做志工服务的平台。服务一定要尽早开始、长期坚持，临时起意且点缀性做志工对申请大学的意义不大。 6.政治与政府(Politics/Government)：最具代表性的就是担任学生会会长(President)或参与模拟联合国(Model United Nations，简称MUN)会议。在哈佛、耶鲁等顶尖大学举办的MNU竞赛中得奖者，招生办通常会另眼看待，因为它一则代表获奖学生具有研究精神、研究能力，能迅速消化所讨论的资料，二则表示这个学生逻辑清晰、辩才无碍，整体展现出来的就是领导能力。可惜的是，很多参与MUN的纽西兰学生只是为了增加经历，出发前并未对MUN的议题做充分研究，以致于发言时表现平平而未能获奖，事实上，仅仅参加MUN会议并不能获得大学招生官的青睞。 7.出版与媒体(Publications/Media)：指的是担任学生报纸、校刊、学校Year Book的主编、编辑，或者写作的文学作品发表在重要的报纸、杂志，甚至主持电台、电视节目等等。 8.社团、兴趣、宗教活动(Clubs/Hobbies/Religious)：指的是不包含在前面七大类之内的其他课外活动，涵盖平时的社团活动、打工、教会活动等等。 家境清寒学生缺乏资源去参加花费昂贵的课外活动、才艺学习，如果只能帮忙分摊家务、照顾弟妹，或者协助自家经营的生意做劳动、管理，大学招生办公室理解清贫学生的困境，通常会做出平衡性的考量。 (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |