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发觉孩子的写作能力问题，事不宜迟! 这种事情经常发生，家长忧心忡忡地找我：「张老师，我的孩子从小就大量阅读，最近我才发觉他的写作能力不行，怎么办?」这样的孩子通常都已经7年级以上了，幸运的是，这时候发现问题绝对来得及补救，并且有非常大的改善空间。特别是，这孩子从小就养成了阅读习惯。 多年前，朋友的女儿是Intermediate School里的成绩特优生，这位纽西兰中学数学老师看到许多成绩优秀的孩子课后还上辅导课，她紧张起来了，担心女儿的英文是否真的行。我请一位曾经任教于澳洲新南威尔斯大学的英文老师为小女孩做个综合判定。一个小时不到，老师一脸狐疑地走出教室告诉我：「这女孩的阅读和写作能力都远高于同龄的孩子，她来这里做什么?」 当年的小女孩如今已经是一位婷婷玉立的外科医生了。从小学开始，她每星期六抱著一大叠书去住家附近的图书馆还，又借出一大叠。除了周末的中文辅导，这女孩到了高中毕业从未上过其他任何补习课。我想，这女孩自己把阅读经验、心得正确地转化成写作能力，优秀的语文程度造就了扎实的学习功底，连数学、物理、化学、生物都一併带了上来。什么叫做「会读书」，这就是最好的例子。 我高中时特别喜欢《开明书局》版的生物课本，作者用优美的文学笔法写生物教科书，确实引人入胜。当时拜读陈之藩先生的《在春风里》、《剑河倒影》，我深深折服于作者的文笔功力，您可能想像不到，陈先生是剑桥大学的物理学教授。往前推到数千年前，毕达哥拉斯是用诗歌的型式写出了数学的「毕氏定理」。 语言学自有一套逻辑道理，卓越的写作能力不是小说家、文学家、文字记者或语文老师的专利。不论您的孩子将来志在何方，从小培养优秀的语文能力就是培养人生当中的竞争力。因此，发觉孩子的写作能力问题并加以补救，事不宜迟! 忽略、宽容或过度赞美，掩饰了孩子的学习真相 大部分纽西兰的中小学老师非常在乎学生的学习压力，倾向于让孩子适性发展，对于学习成果的评鑑普遍採用简易的等第制，例如NCEA制度把学生成绩分成Excellence(特优)、Merit(优)、Achieved(及格)、Not Achieved(不及格)。结果呢?学生答对了88%是特优，100%也是特优。这种门槛式、非定量性的成绩表达方式，相当程度地降低了学生的成就动机。 纽西兰曾经是个非常富裕的国家，当年所有的农牧产品无条件地高价卖到英国，人民生活富足，缴了重税之后还有能力储蓄。父母不担心孩子的学校成绩好坏，反正国家的社会福利好，孩子将来一定有好日子过，人口又少，何必让学校里充满竞争氛围呢?这样的国情、文化和民风，影响所及，老师和父母一起宽容孩子的表现，赞美和赏识变成了一种美德，大家沉浸在一片「自我感觉良好」中。 交通便捷、媒体发达、移民暴增，地球村的时代来了，加上网路世代来临的衝击，纽西兰已经不能自外于世界。可是，这里的许多中小学还是沿袭过去的教学习性和生态，不愿意给孩子们排名排序，也担心坏成绩伤了孩子的自尊心。亚裔移民父母最不习惯的是，学校的成绩报告永远看不出孩子的学习多好或多差劲。 Auckland Grammar School一张A4大小、单面的学生个人成绩报告，里头列表涵盖了学生的单科成绩百分比、单科全校中数百分比、单科班上排名、全科班上排名、单科学习态度、各科授课老师评语、与上次总成绩的自我比较、导师评语、年级主任评语、校长评语、出勤率。到了学年期末，Year11以上的学生还会得到一张来自英国的剑桥考试成绩单。这样的成绩报告不但在纽西兰显得非常另类，与亚洲的学校相比也毫不「逊色」。从Intermediate School升上来的孩子通常需要一段时间之后才能适应这样的竞争气氛。 儘管Auckland Grammar如此精确地呈现出学生的成绩，就「英文写作能力」而言，真相依然常常被掩盖了，一个又一个个案，学生因为英文阅读、写作能力的落差，在大一升大二的医学院申请中遭到淘汰。有些学生大学毕业了，申请英国、美国的硕士或博士课程入学许可时，个人陈述的写作能力每每成为申请的败笔。 擅文书者得天下，写作能力是人生竞争力的要素之一 这几年我做了许多辅导纽西兰高中毕业生申请美国大学本科的个案，从申请Essay的写作进一步体认到许多华人孩子的写作能力有待加强。当众多申请者的学业成绩、SAT考试、才艺和课外活动都一样优秀时，一篇出色的申请Essay有可能成为亮点而使申请者脱颖而出。 我常常与几位辅导顾问谈论学生们的申请Essay写作情况。申请人应该先理解招生官审查Essay的目的有二：第一是弄清楚「你是否会写作」，以确认你具有完成大学学业的能力;第二是了解「你是谁」，以感知你的价值观、信仰、愿望和学习激情。除了真诚地表达之外，所有陈述不应该偏离这两大主轴。 学生们申请Essay普遍的缺点是选题不当、内容偏离提词(Prompt)的旨意、陈述一段平淡无奇的经历、叙述的故事太复杂、无重点式的漫谈，甚至忘了点出这一个成长故事造成的影响和领悟。新版本的CA4申请Essay字数上限从500增加到650，这一篇大家都写得很煎熬、卖力，很多人错以为各学校单独的「补充申请表」中那些150个字上限的小问题可以轻易应付。马克吐温说：「如果我有更多时间，我会写封更短的信给您。」别忘了!精练是写作的大学问，短答案不一定是简单的答案。 很多学生写完了申请Essay才发现这是一场「写作能力成长」的饗宴，恭喜他们!学生们将来进入职场，会发现写作能力也是沟通能力，它和一个人的竞争力呈现正相关性;如果将来从事科研，写作能力更是发表杰出研究论文的基石。擅文书者得天下，诚哉斯言! (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |