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本周二晚，国家党政府正式对儿童贫困问题专家小组的一份报告作出回应，公布了一系列举措。其中最为引人关注的是，政府将在未来五年拨款950万纽币，和着名企业Sanitarium和Fonterra一起继续为相对贫困地区的学校学生提供免费早餐。为配合政府的这一措施，Sanitarium和Fonterra将分别拨款450万纽币投入这一项目。 从2009年至今，Sanitarium和Fonterra已经为大约570所新西兰学校的儿童提供weetbix麦片和牛奶，频率为每周两天。在新计划下，免费早餐将增加到每周五天，受惠学校的数量预计也将增加。政府公布的其他举措还包括：在未来三年每年向慈善机构KidsCan拨款50万纽币;为贫困儿童提供衣服、健康卫生用品和免费医生出诊;增加风湿热研究拨款;升级家庭保暖隔热;修缮公屋等。 行动党唱反调 绿党：做的还不够! 950万纽币的拨款让不少一直致力解决儿童贫困问题的人士感到高兴，但他们同时指出，这只是个不错的开始，还远远不够。 社会活动人士Deborah Morris-Travers表示，这一计划非常务实，是解决儿童需要的重要一步：“每一个新西兰人都有义务去帮助那些孩子们，很高兴的看到政府和企业能够合作，开了个好头。”教师工会代表Judith Nowotarski则表示，很多教师都有面对饥肠辘辘来上学的孩子们的经历，大家都非常清楚吃饱肚子对学习多麽重要：“但我们还必须解决很多问题。对於贫困家庭的孩子们来说，很多事情都太不公平，他们要住在阴冷潮湿而又过度拥挤的屋子里，会得一些原本可以避免的疾病，他们缺乏食物，从很小的时候就开始。我们应该更早就帮助他们。” 不过，行动党党魁John Banks则唱起了反调，他认为政府管了不该管的事情，代替那些不负责任的人担任了家长的角色。他指出，这个国家已经有一整套成熟的福利制度，只要做家长的有责任心，每天早餐桌上的weetbix麦片和牛奶就不应该有问题：“没有人希望看到孩子们饿着肚子上学，但我很怀疑这种做法可以解决问题。现在是免费早餐，下次会不会是免费午餐或晚餐?重要的是让那些家长们负起责任来，而不是什麽事情都要动用公帑来解决!” 绿党联合党魁Metiria Turei认为，对於那些多方奔走，呼吁为学生们提供免费早餐的人士来说，这是一个胜利，但还远远不够。下一步应该把焦点放在儿童贫困问题的根源上：“让儿童吃饱饭当然是好事，但我们现在应该来讨论这些问题——温暖的住房、可以负担生活的工资、体面的工作、对孩子们公平的，有建设性的福利制度等。” 最近几年，不少来自贫困地区学校的老师发现，越来越多的孩子们饿着肚子来上学。对於一向以人性关怀着称的新西兰来说，让孩子们吃饱饭似乎完全不需要讨论：这是理所当然的事情。 然而，问题没有那麽简单。面对儿童的贫困问题和要求政府支持免费早餐项目的呼声，国家党政府一直不愿正面回应。在本年度预算案出台前，总理还曾强调：抚养孩子是父母的义务，暗示政府做不了太多。这次的950万拨款事实上是政府采取的折中做法：既安抚了社会呼声，又不愿意牵扯太深。 给孩子提供免费早餐，对孩子当然是好事。可从另一个角度观察，新西兰的福利制度已经堪称“宽容”，孩子们没早餐吃很难归咎於“福利不到位”。如很多人担心的那样，免费早餐固然好，但这会不会增加本来就负责心不够的家长们的依赖性，从而向免费午餐、免费晚餐方向发展?与此同时，那些较富裕地区的学校不够免费早餐的资格，但这些学校学生的家长们却大多属於“痛苦的中产阶级”，950万纽币公帑到头来主要还得他们来背。这，多少有些不公平。 然而，说到底这个社会是有底线的，看到饿着肚子上学的孩子们，再多理性也只能先放在一边——喂饱了孩子们再说。父母再不负责任，後果都不能让孩子们来背。弱势各有所因，可怜必有可恨，但成熟的社会无法轻言放弃任何一个成员。这，难道不是国家和社会存在的本意吗? (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |