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按照前地方政府部部长Nick Smith的说法，纽西兰各地市议会徵收的地税已经成为消费物价指数上涨最大的单一推手：你如果感到手头有些拮据，其中一大原因是在过去10年中，地税每年涨幅近7%(2002年前这一涨幅平均值仅为3.9%);也就在这段时间内，全国的地方债务总额也从18亿上升至70多亿，而市议会雇员的成本支出涨幅大大超过了私营领域和政府部门。 另一方面地方议会也有难处，主要是各地道路等基础设施进入老化期，需要更新和维修;另外市民对於公园图书馆及其它休闲运动设施等的要求也在不断提高，而这一切都需要从地税中开支。 立场偏左的前世界银行财务管理专家David Shand受政府委托，於2007年专题研究了各地议会的运营後递交了一份300多页的研究报告，报告在对比了地方议会收取的地税和提供的服务後发现地税额是合理的。Shand说：“我认为是市民们交了地税後期望值太高。你期待什麽?打开龙头，自来水流了出来;住家周围有免费图书馆、体育和娱乐设施，你不能指望不付钱就享有这一切。根据2010年的数字，纽西兰平均每家每周的地税支出为23元，只占家庭税前收入的2%。”不过Shand也承认地税上涨是有点过快了。 政府一直担心各地市议会陷入破产的境地，双方也一直在博弈：政府要削弱地方议会的功能，希望地方议会只从事一些修理路面及清理垃圾之类的基本维护工作;而地方议会和市长们却希望在自己的地盘上“大显身手”，要令辖区在基础设施、经济发展和文化教育等各方面得到快速提升。地方议会虽然不像政府那样有大量的税收，但是地方议会却能相对容易地提高地税和其它费率，因此才会出现诸如“厕所冲水税”、“酒店床位税”及“拥堵税”等丰富多彩的地方性税种名称。 奥克兰基建项目筹资羊毛能不出在羊身上? 回到奥克兰，Len Brown市长第一个10年期预算昨天就在市议员会议中引起了激烈的争论。 立场偏右的Citizens & Ratepayers组织的领袖Christine Fletcher曾经多次表示，目前不是扩张性的“大预算大支出”的时机。不过Brown先生一直看起来也是非常坚决地要推行他的奥克兰长期规划，主要是建设城铁等大项目，以使奥克兰更有资格跻身全球最宜居城市之列----不过前提是要同时限制地税涨幅。 Brown曾经提出过13种筹款方式，包括新道路收费、开徵地区燃油税和拥堵税，提高机场税以及提高奥克兰市民的个人所得税及GST等;最近Brown先生又提出通过“公私合营”方式引进中国建设资金，而发行地方债券筹款也在讨论的筹款方式之列。 奥克兰确实有不少项目可以开发，奥克兰剧院公司主席Gordon Moller提出建设新的海滨大剧院项目的设想;而AHB Pathway Trust则提出要将悬挂於海港大桥之下的自行车道项目Skypath列入奥克兰的10年规划中。考虑到政府和奥克兰议会的财政现状，Skypath的发起人表示将由民间资本来建设该项目，建成後再通过收费通行和拉赞助的方式来盈利----看起来这是一个不用奥克兰纳税人出钱的好项目。不过这个项目存在的风险是：如果建成後无法吸引到足够的顾客，那麽为其背书的市议会就不得不接手这个项目。 同样Brown一再宣称中国资本对於奥克兰基础设施项目的投资热情是多麽高涨，可最後还是要落脚於“还本付息”或“投资回报”上----如果没有足够的客源，最後还是得奥克兰纳税人来背这些包袱。 被上涨或被下降屋主都不满 根据奥克兰长期规划草案，全市51.6万的居民和商业纳税人中，共有10万人将面临地税的大幅上涨。根据政府新的法案，奥克兰地税从6月份起将根据物业的整体价值(而非以地价为主)来计算----无论你位於哪个区。这种计算方式意味着有些房屋估价大幅上涨的市民，可能面对高达5成涨幅;当然也有人会发现自己的地税竟然降了! 房屋估价上涨本来是一件好事，因为这可能意味着你的财富增加了，但是对於那些住在“好区”却靠退休金生活的老人来说却不是好消息，因为其实际可支配收入不会增长，而要缴的地税却“莫名其妙”地增加了。对於自己房屋价值的“被上涨”或者“被下降”，很多市民感到相当愤懑而要求市议会重新估定。奥克兰共有11,500名屋主要求重估自己物业的价值，至今已有三分之二完成了重估。 奥克兰市议会估价经理Peter McKay说很多情况下，估价师要进入要求重新估价的房子进行评估，工作量非常大，余下的4500座房子将在今年春季左右完成。 即使获得了重新评估，仍然有三四十户屋主不满意评估结果，他们已经走司法程序要求法庭“主持公道”。根据法律，如果与市议会无法达成一致，屋主可以要求“土地价值仲裁庭”作出仲裁。 在奥克兰有些热门地区，一些房产的成交价甚至是政府估价的2倍，McKay说他并不担心估价和成交价之间出现巨大的差距，他说：“出现这种情况时我们会进行个案调查，以确保我们的物业资料是正确的。发生这种情况有些是因为一些最近完工的加建或者建地分割部分还没有经过我们评估，有些是估价後市场发生了变动。” 从去年10月份开始，屋主们就开始抱怨新的估价，从Mission Bay到Takapuna的屋主指责市议会低估了其物业价值而影响出售。Mission Bay业主Judith Pohn说她的房子屋况很好，她不理解为何其估价从69万跌到了55万，而她希望能卖出73.4万的价格。 对有些商业经营者来说，未来三年的地税涨幅甚至可以达到88%，这对本来已经萧条的生意来说是雪上加霜。Kingsland业主Gail Hunter说：“我很担心这个，因为我知道明年的店租又要涨了…过去几个月我感觉自己一直在交各种账单和税单。”预计商业经营户受冲击最大的是Mt Eden、Kingsland、Sandringham和Balmoral地区。奥克兰商会主席Michael Barnett说如果奥克兰市议会不统一居民和商业住户的地税徵收标准，那麽这套体系就是不公平的，根据地税徵收方案的提议，在奥克兰同样估价的住宅和商用物业之间的地税缴纳金额比例是1:2.63，也就是说，如果某个住宅缴纳1000元地税，同样估价的商用物业要缴2630元。 Barnett要求同样估价的物业----无论住宅还是商用----支付同样的地税，他认为目前实行两套地税是为了选票，而各个商家在创造就业岗位和财富的同时，却沦为市议会的“现金奶牛”。 目前的地税结构主要包括两个部分----“统一地税”和“常规地税”。经过市议会议员们昨天一天的争论，以15:8的票数通过了Brown市长提议的350元的“统一地税”，而右翼市议员们曾希望这个数字为450元----因为这个“统一地税”越高则约有利於拥有高价物业的业主;“常规地税”则是根据各个物业不同的估价来徵收----看起来市议会议员们在地税总体涨幅到底是Brown先生提议的3.6%还是右翼议员们提议的2.5%上有激烈的交锋。截止发稿时，市议会的议员们还没有就最终的地税方案作出决议。显然，这不是一个容易取得一致的决定。 但尽管如此，大奥克兰市未来十年的整体规划已经初步成型，未来地税的计算方式也基本确定。如果有读者希望对自己家明年的地税涨幅有大概的了解，可以到大奥克兰市政府网站(http://www.aucklandcouncil.govt.nz)进行查询。只要搜索rateguide，并在对应页面上输入自己的住家地址，就可以知道今年7月份等待着你的，将是一份什麽样的帐单。 (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |
