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一枝独秀的美国高等教育，它的魅力无限，纽西兰学子们在留学美国的大潮中也不遑多让。 决心前往美国就读一流的大学本科，必须经过「准备」和「申请」两个阶段。「准备」就是「打造自己」成为符合顶尖名校要求的新生典型，依个人学科程度、资质差异，这个阶段至少需要2~4年时间。「申请」要做到精确到位，至少得拖上半年或更长的时间。事实上，美国顶尖大学学士课程的入学申请竞争性远高於研究生院;哈佛大学的11个学院中，申请难度最高的是专收本科生的「哈佛学院」。 纽西兰中学生的「准备」应该从Year 10开始，为什麽?有几个原因考量：其一，青少年在这个成长阶段逐渐有自己的想法了，而且开始为自己的想法找定位。其二，申请美国大学名校是一个复杂繁琐的系统工程，让孩子从头到尾参与，扮演好真正的当事人和主角，其中的学习和教育契机非常丰富。当孩子跨入大学本科时，在申请过程中面对问题、解决问题的经验，将深深地影响他的一生。其三，美国大学本科普遍关注申请者入学前四年的表现，Year 10是一个完整的起点。其四，才有足够的时间在学业表现(GPA)、课外活动(Activities & Honors)和标准化考试(SAT/ACT)同时取得亮丽的成绩。 美国大学招生时，各个大学招生办公室侧重的考量略有差异。如果完美的分数是100分，其比重大约如下：学业表现约占30~40分，课外活动占20~30分，标准化考试占20~30分，申请短文、推荐信和面试结果合计约占15~20分。不过，学生的特殊「亮点」，例如奥林匹克数学金牌得主、震撼人心的不凡经历、一篇非常特殊的论文或推荐信，都可能成为扭转乾坤的关键。运气和招生官审查时的心情或许可以占到10分左右，美国资深的升学顾问也同意这一点。 比较美国本土和北半球的申请人，下半年的申请关键时刻正值高三(Year 12)的上学期，又有七八月的暑假大利多，他们可以从从容容地安排申请材料、撰写并反覆修改申请论文(Essays)、准备到高二为止的成绩报告和推荐信，更可以在网上预填共同申请表(Common Application Form)和补充申请表，逐步审查修改到尽可能的完美。如果要申请提前录取(EA或ED)，11月1日前即可将申请表和所有材料确认提交。接着还有充裕的时间准备常规录取(RD,Regular Decision)申请，在次年1月1日前提交给所有的申请学校。这里提到的申请截止时间是大部分学校所采用的，很多学校另有个别的规定。 美国本土优秀的高中生常常在高二(Year 11)结束前就已经完成了SAT Reasoning Test和SAT Subject Tests的考试。如果觉得还有可观的进步空间，他们会选择在10月或11月再考一次SAT。新的成绩出来後还赶得上提前或常规的录取申请。我曾经写过《常艺凡，一个常春藤三巨头无法拒绝的女孩!》一文，这一位在中国哈尔滨读中学的哈佛女孩，高二时就将SAT Reasoning Test一次考到了2330。 由於南半球学年起始时间和学制的差异，纽西兰学生的准备和申请，在时间的掌握和节奏感方面必须适切调整。申请明年(2013)美国、英国9月份入学的高中生，今年(2012)下半年是最关键的申请时刻;但是，这一段时间却是纽西兰学生为高中最後一年的大考而忙得不可开交的时候。纽西兰学生应该提前在Year 13上半年完成SAT的准备和考试，别让准备和申请的「时间错置」成为可以预见的遗憾! 不少华人学生功课成绩一流，到了中学最後一两年才意识到自己在课外活动和才艺方面的贫乏，这时候才开始参加社团、做义工。美国三分之一以上的大学本科申请人都有到养老院做义工的纪录，普遍而不特殊的事情，做了等於没做。事实上，课外活动或才艺得奖纪录只是表象，招生官要看的是申请人所展现的领导能力(代表其组织、协调、沟通能力)、团队合作能力(被领导能力)、多样性才华和能力、创新和研究能力;若能进一步展现出社会责任感，必然更具优势。如果从Year 10就开始依自己的才艺、兴趣来规划课外活动，提出的纪录能充分显示其持续性和真实性，对招生官将具有更大的说服力。 标准化考试中的数学、科学(ACT包含科学)是华人孩子普遍的强项，跟着学校的教学进度走，最後取得高分不难。语言的学习则必须假以时日，无法速成，尤其是SAT考试的Critical Reading部分。哈佛、耶鲁、普林斯顿大学每年录取的本科新生中，四分之一以上在SAT的Critical Reading部分获得满分。如果到了Year 10，英文程度依然平平，则非常不利於申请美国英国的大学名校。英文程度好了，其他各科的表现才可能拉到拔尖。切记!英文阅读、写作能力的培养，在小学、高小的阶段就要特别重视。 学业成绩、课外活动、标准化考试三部分及早准备好，申请短文、推荐信和面试的优势乃「水到渠成」之事。运气和招生官审查时的心情，只能交代给上帝了。 (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |