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高唯教授撰写的此文，旨在结合自己多年来教学经验的一些心得，和广大有志於在新西兰就读硕士或博士学位的年轻人聊一聊如何在西方教育体系的学校裡读好研究生，相信会对大家有所裨益。
1.选择专业和导师 我认为一个研究生(特别是博士生)的成功与否，主要决定於叁个要素：本人的努力和能力，导师，和课题。从老师的角度出发，导师们愿意强调学生的努力和能力决定一切，不大愿意说自己的指导及课题的重要性，其实这是不公平的。对於一位基础不错同时也还努力的学生，我认为事实上导师和本人的能力及努力一样重要，我这裡可以大胆地给出决定成功与否的粗略的定量因素(我希望我的导师朋友们看到了不要骂我)： 如果学生的课题也主要由导师决定，则导师的权重超过一半。所以说，选择一个适合自己的导师就非常重要。 一般来说，导师的作用可分为两类：在学术方面的指导，及在整个学习期间以至於毕业前后的关心及帮助。我把它们放成一半对一半，认为它们在一般情况下同样重要。但是对於条件不同的学生来说，也许某一方面更为重要。 老师的学术水平决定如何帮助你选题、制定确实可行的计划、指导你进行实验、及协助你解释和发表好的结果，这些当然很重要，直接影响你今后的发展。老师的学术水平比较容易瞭解，你可以看他/她的网页、研究领域、发表的文章、做过的课题、专业经歷，和在学术界的地位，就能估计出老师的水平。你当然希望找高学术水平的老师。但是这些老师往往会带学生过多，各种工作，包括行政工作、学术活动都非常忙，精力有限，不能手把手地教你如何做实验。你如果对所作的领域及课题不熟悉，希望老师的密切指导，不如找一个年轻、精力充沛的老师，能够得到更多的帮助。 老师对学生的负责、关心和帮助程度，则不容易从网页上看出来。但是这一点也非常重要。研究生导师以前都当过研究生，他们的导师有的对他们很好，有的不够好，有的很严格，有的则。 够关心，甚至不够负责任。现在的导师往往自觉或不自觉地受到这些影响，用他们的导师的指导方法来指导自己的学生。 当然每个导师的性格或者说是人品也不一样。例如某人在当研究生时他的导师对他不关心、不够好，等到他自己当了研究生导师时，他可能有两种态度。一种是“我以前的导师对我不大好，我当年读研究生时遇到不少困难;我现在当导师了，但是我理解研究生的困难，愿意对他们好一些，多帮助他们一些。”另一种是：“我以前的导师不大管我，我当年读研究生时吃了不少苦头，奋斗下来不容易;我现在的研究生也应该尝尝这个味道，研究生不是每个人都能读下来的。”我这裡说的当然是两种极端情况，不过你们可以看到人确实有两种不同的倾向。这不容易从老师的网页或简歷上看出来，但是你如果能够花点功夫，向周围的人瞭解一下，特别是向同学、朋友们瞭解一下，就应该能够知道这个人的特点和性格。 说到这裡，我也希望我们已经在学的同学们，应该尽量地为我们的新同学提供各种信息，帮助他们选好导师。一个好导师，不但能帮助你读好研究生，还可以使你终生得益。 一个好导师在学术上应该有远瞻能力，知道哪裡是该领域在世界上的研究前沿，什麼样的课题有很大的理论和应用价值。这样就能够保证学生的研究和将来的论文有所创新。一个有经验的导师也要能够瞭解学生的长处和不足，引导、帮助学生选择合适的课题。例如我们理工科的课题可以包括理论、实验及计算机模拟，但是根据学生的特点导师可以把课题的重点放在其中一个方面。如果你一定要一个对计算机不感兴趣的学生去做复杂的反应过程模拟，学生要多花很大的力气，还可能在有限的时间内得不到满意的结果，完不成论文，我不觉得这样做是公平的。 这裡我也想简单地讨论一下专业或者领域。领域有“新、旧”或“冷、热”之分。所谓的旧领域已经有很多研究成果，在此基础上你可以选择有意义的主攻方向。基本理论及研究方法也已经被人们接受，做这种研究风险较小，但不一定容易做出新的突破。新领域一方面不是很容易找到，同时其基础理论、研究方法、及研究它的意义都不大清楚。所以在新领域工作有一定的冒险性;但是如果有足够的结果，新领域中的课题容易满足创新性的要求。这裡我只是提出它们的差别，供同学们根据自己的情况选择领域时考虑。 (未完待续) (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |
